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La pollution des mers - Jean-Claude Lacaze
La pollution marine - qu'elle soit chimique, biologique ou physique - est, malheureusement, un fait solidement établi. Elle concerne tout particulièrement les mers, fragilisés par leurs dimensions réduites.
Pour Jean-Claude Lacaze, océanographe biologiste, allier prévention et sauvegarde permettra d'éviter la transformation d'un milieu luxuriant en un désert biologique.
Au cours des vingt dernières années, de nombreux progrès ont été accomplis dans la compréhension et la protection de l'environnement marin. Toutefois, la plupart des problèmes demeurent et un certain nombre de nouveaux sujets de préoccupation sont apparus.
Dans certaines régions côtières, les concentrations de sels nutritifs se sont élevées, de même que la durée, la fréquence et l'intensité des proliférations d'algues. Dans plusieurs zones de la mer du Nord et de l'Adriatique, par exemple, ces proliférations couvrent à présent de plus grandes étendues, ce qui entraîne de graves pertes écologiques et économiques. La maîtrise des sources diffuses d'éléments nutritifs telles que le ruissellement à partir des terres agricoles reste un problème en grande partie non résolu.
L'accumulation de substances polluantes toxiques dans les organismes marins constitue également un problème préoccupant. Dans certaines régions, l'abondance d'agents pathogènes, principalement imputable à l'élimination des eaux usées, a contaminé de nombreuses zones d'élevage de mollusques.
Les rejets pétroliers en mer ont diminué, en partie parce que les accidents de navigation et les marées noires de grande ampleur ont été moins nombreux. Toutefois, on constate toujours une pollution pétrolière due à des sources terrestres (rivières, activités côtières, atmosphère) et aux transports maritimes réguliers ; les plages et différentes formes de vie marine continuent d'en subir les effets.
L'accumulation de détritus de matières plastique, notamment de matériel de pêche, dans l'environnement marin entraîne des effets préjudiciables pour les espèces marines sauvages et les zones côtières telles que les plages.
L'invasion des mers par des espèces étrangères (algues, invertébrés, poissons) provenant de bassins marins éloignés a profondément perturbé les mers côtières de tous les continents au cours des quinze dernières années. Elle peut être considérée comme une pollution, d'autant que ses effets sont considérables.
Le remodelage et l'aménagement du littoral, des marais, des estuaires et d'autres types de zones côtières n'ont pratiquement pas ralenti. Ces activités provoquent la perte, souvent irréversible, d'importants habitats naturels et d'autres zones utiles du point de vue de l'environnement. Les côtes de l'Europe méridionale et du sud des Etats-Unis sont particulièrement affectées.
La dégradation de la qualité de l'environnement marin constitue une menace pour le développement durable des pêches, ainsi que pour les activités aquacoles et touristiques dans un certain nombre de zones côtières.
La mise en oeuvre et l'application de mesures adoptées aux niveaux local, national et international s'imposent, de même que l'élaboration de nouvelles mesures de protection, pour veiller à un développement durable des ressources et des zones marines et côtières, qui réponde aux besoins du présent sans compromettre les chances des générations futures de survivre et de prospérer, une croissance où coévoluent systèmes économiques et biosphère.
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La pollution atmosphérique - Gérard Mouvier
L'atmosphère est un système complexe, où de nombreuses espèces chimiques sont en interaction constante.
Gérard Mouvier, professeur de chimie de l'atmosphère et de physico-chimie instrumentale, nous alerte sur la fragilité de l'équilibre atmosphérique qui pourrait être dangereusement perturbé par les activités humaines.
Actuellement, les problèmes posés par la pollution atmosphérique commencent à être mieux compris, à défaut d'être vraiment maîtrisés. Au cours des quarante dernières années, les progrès de cette nouvelle science consacrée à l'atmosphère ont été spectaculaires.
Ces progrès permettent d'expliquer les grands problèmes de notre environnement ; le premier d'entre eux est l'apparition du smog photochimique de Los Angeles dans les années 50, phénomène qui s'est ensuite généralisé à d'autres zones urbanisées et même naturelles.
Les scientifiques ont été sollicités pour aider à gérer les nombreux problèmes de pollutions locales ou régionales qui se sont posés, de façon chronique ou lors d'accidents souvent très médiatisés (Tchernobyl, Seveso, ...), ainsi que pour expliquer les grands problèmes globaux qui hypothéqueraient notre avenir et celui de nos petits-enfants si nous ne parvenions pas à maîtriser les émissions anthropiques qui en sont la cause.
Les scientifiques ont un rôle important à jouer, et, même si leurs théories ne sont pas sufisamment assurées, leurs avis comptent. Le dialogue entre les chercheurs et les personnes qui prennent les décisions est nécessaire et bénéfique, et ce avant que les décisions indispensables pour la sauvegarde de l'environnement soient prononcées. Ces décisions sont difficiles à prendre, car elles auront des conséquences économiques et sociales considérables pour notre avenir.
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Tout nucléaire : une exception française - Perline
" Inactifs aujourd'hui, radioactifs demain ", disions-nous hier...
" Tout électrique, tout nucléaire ", disait EDF hier - " Tchernobyl ", lui répond-on aujourd'hui. et demain ?
Aujourd'hui, à l'aube du XXIe siècle, se décide notre futur énergétique. Le choix est simple : répéter les erreurs passées ou prendre conscience des limites de nos ressources, du déséquilibre de répartition des richesses de la planète et de la destruction générale que nous contribuons à amplifier.
De toute façon nos enfants subiront les conséquences de nos inconséquences : pollutions et déchets radioactifs.
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La sixième extinction - Richard E Leakey, Roger Lewin
L'histoire de la Terre est ponctuée d'extinctions de masse qui, par cinq fois, ont détruit jusqu'à 95 % des espèces vivantes. Ces grandes extinctions, leurs causes et leurs conséquences ont fait couler beaucoup d'encre : l'hypothèse la plus admise aujourd'hui attribue ces catastrophes naturelles à la collision d'un astéroïde avec notre planète; en outre, ces extinctions ne sont plus assimilées à des trous noirs de l'évolution car elles ont provoqué, à terme, des sursauts d'inventivité de la vie. Qui en réchappe, enfin ? Là aussi, les scientifiques ont revu la thèse darwinienne de la sélection naturelle par le niveau d'adaptation des espèces à leur environnement : les mammifères n'étaient pas mieux adaptés que les dinosaures qu'ils ont remplacés à la fin du Crétacé...
Chaîne du vivant en dents de scie, sauts qualitatifs d'une espèce à celle qui lui succède, part de l'aléatoire dans la sélection naturelle : avec cette histoire de la diversité et de la complexité de la vie, Richard Leakey et Roger Lewin appellent aussi de leurs voeux une prise de conscience. L'homme est, certes, le produit des hasards de l'évolution, et voué, comme toute espèce, à la disparition, mais il reste la seule espèce consciente de cette diversité des formes de vie sur Terre dont l'époque actuelle nous offre la plus grande panoplie. Au moment où la croissance et l'exploitation frénétique des ressources naturelles risquent de provoquer la sixième extinction de masse, les deux auteurs nous rappellent que l'aptitude proprement humaine à admirer la nature devrait avoir pour corollaire le souci d'en protéger la diversité, fruit de quatre milliards d'années.
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L'état de la planète - Lester, R. Brown
L'expansion de l'économie mondiale a dépassé les capacités de l'écosystème terrestre, et cette évolution entraîne pour l'environnement des conséquences que Lester Brown et son équipe du Worldwatch Institute décrivent dans cette 15e édition de L'état de la planète. La valeur de la production de biens et de services dans le monde est passée, de 1950 à 1997, de 5000 milliards à 29000 milliards de dollars et, de ce fait, la demande exercée sur les ressources du globe a, en de nombreux points, franchi les seuils au-delà desquels l'avenir n'est plus assuré.
L'état de la planète 1998 expose les effets de la collision entre cette expansion de l'économie et les limites naturelles de la Terre : la surface des forêts diminue, le niveau des réserves d'eau souterraines s'abaisse, l'érosion des sols s'accentue, les zones de pêche maritime s'appauvrissent, les températures s'élèvent, et des espèces vivantes disparaissent.
Pour inverser cette évolution, L'état de la planète 1998 appelle à une restructuration de l'économie mondiale, au passage d'une économie de résidus à une économie de recyclage et de ré-utilisation, et au recours à l'énergie solaire et à l'hydrogène de préférence aux combustibles fossiles. L'ouvrage recommande, à cette fin, une transformation de la politique fiscale : un abaissement des impôts sur le revenu et une augmentation des taxes sur les émissions de dioxyde de carbone, sur la production de déchets toxiques, sur l'emploi des pesticides et sur celui des matériaux de première génération.
Rédigé de façon claire et concise, accompagné de graphiques et de tableaux faciles à lire, L'état de la planète 1998 donne de notre monde en pleine mutation une image que nous ne pouvons nous permettre d'ignorer.
Le monde a besoin d'une impulsion hardie et profonde, comme celle qu'à montré Ted Turner, le fondateur de CNN et du Turner Broadcasting System, lorsqu'il annonça en septembre 1997 qu'il ferait don à l'ONU d'un milliard de dollars au cours des dix prochaines années pour financer des programmes relatifs à la population, à l'environnement, et à l'aide humanitaire. Ce don traduit une inquiétude véritable devant notre incapacité à attaquer efficacement les grands problèmes de notre époque et la nécessité de les aborder à l'échelle de la planète ; il est futile de laisser à la prochaine génération une accumulation de richesses et de biens en même temps qu'une planète tellement dégradée que l'économie décline et la société se délite. L'une des ambitions de Turner est d'amener d'autres milliardaires non pas tant à être plus généreux, mais plutôt à réagir devant les grands problèmes de notre temps.
Il faut aujourdh'ui des dirigeants et une impulsion. Le moment est venu pour les responsables des entreprises de faire le premier pas et de reconnaître que leur fonction dépasse la gestion et la recherche du profit à court terme, et qu'elle englobe le rêve d'une vie meilleure. " Les affaires sont les affaires " ; c'est vrai, mais il est vrai aussi que les entreprises sont partie prenante dans le progrès de l'économie.
Dans un monde où les ressources deviennent rares, la plus rare de toutes est l'impulsion politique. L'histoire juge les dirigeants politiques en fonction de leur manière de faire face aux grands problèmes de leur temps. Pour Lincoln, c'était l'abolition de l'esclavage. Pour Churchill, c'était de gagner la guerre en Europe. Pour Nelson Mandela, c'était de supprimer l'apartheid. Pour Bill Clinton, aujourd'hui, c'est de faire naître une économie nouvelle.
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Le sursis de l'espèce humaine - Séralini Gilles Eric
Jusqu'à quand ? Jusqu'à quand l'humanité pourra-t-elle survivre en respirant un air vicié, en buvant une eau polluée, en mangeant des aliments industriels truffés de contaminants cancérigènes, et qui se collent à notre patrimoine génétique ? Jusqu'à quand, alors que les ressources naturelles en air et en eau sains s'épuisent dangereusement, que les modifications génétiques se multiplient ? Pour la première fois dans l'histoire, l'avenir de l'espèce humaine est compromis. Sans parti pris, sans esprit de système, un scientifique passionné par tout ce qui touche à la vie veut nous alerter. Ses recherches fondamentales l'ayant conduit à observer l'apparition de nouveaux risques génétiques, il adopte le point de vue du biologiste pour analyser l'empoisonnement de l'air, de l'eau douce et des aliments, leur raréfaction, et les effets de ces maux sur nos existences. A travers de nombreux exemples concrets, il propose une synthèse et recense les écueils vers lesquels une humanité devenue folle se dirige. Il remonte à la source des problèmes pour dégager les axes de solutions de fond. Cette nouvelle misère étant totalement liée à la recherche d'une croissance artificielle, et à l'assimilation du mieux-vivre à la croissance, il montre comment les intérêts économiques deviennent aujourd'hui déconnectés des vrais besoins, et contraires aux intérêts de la vie. Il propose de définir de nouvelles priorités pour le XXIe siècle, car il s'agit là de notre survie.
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Ecologie, Agriculture et Alternative : Section 1 - Section 2 - Section 3 - Section 4 - Section 5
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